|
האניה נקראה על-שמו של חבר
הפרלמנט הבריטי יאשיהו
ווג'ווד שהיה תומך נלהב
בעניין הציוני (נפטר ב- 1946).
הייתה בעברה קורבטה של הצי
הקנדי בשם Beuharnois ששימשה לליווי
שיירות באוקיינוס האטלנטי
בימי מלה"ע.
אחרי המלחמה הועמדה למכירה
כציוד עודף, והמוסד לעליה ב'
רכש אותה בתחילת 1946 באמצעות
חברת קש אמריקאית (שזכתה
לכינוי F.B. ר"ת של Fuck British), יחד עם אניה
דומה בשם Norsyd (היא אנית המעפילים 'הגנה',
שנטלה גם חלק מרכזי בהפלגת
המעפילים 'ביריה').
לאחר תיקונים ועבודות הכנה
ראשוניות בארה"ב היא הפליגה
באפריל לאירופה. בסופו של
מסע שהתארך עקב תקלה טכנית
היא הגיעה לנמל סבונה
שבאיטליה בסוף מאי ושם
הושלמו עבודות הכנתה בידי
יהודה ארזי, האחראי על
ההעפלה באיטליה באותה עת,
ואנשי הפלי"ם שהתמנו למלוויה.
מפקדה של האניה היה
דב מגן "ברצ'יק". מלווים
נוספים היו ישראל אוירבך,
בנימין נתיב (שטרסברג) "בוב",
צבי כצנלסון "מירי",
שלום שוורץ,
היהודי האמריקאי אריה
קלומייצק וה'גדעונים' משה
ירושלמי "מריו" ומילטון מילר.
רב החובל היה היהודי
האמריקאי גרי ליכטמן.
צוות האונייה כלל יהודים
מקנדה וארצות-הברית, חלקם
מתנדבים וחלקם בשכר.
האניה הפליגה מנמל השוכן
מצפון-מערב לסבונה ב- 19 ביוני 1946,
כשעליה 1,257 מעפילים. ההכנות
ליציאה הגיעו לאוזני
הבריטים והם הזעיקו את
משטרת סבונה כדי שתמנע את
ההפלגה. יהודה ארזי עורר
שערוריה במקום, בסיועו של
העיתונאי האמריקאי הנודע י.
פ. סטון, שעמד להצטרף להפלגה.
בחסות המהומה
שפרצה בנמל, חמקה האוניה
והפליגה ארצה
(לתדהמתו ואכזבתו של סטון
חמקה האניה
מהנמל לפני שהספיק לעלות
עליה והוא נאלץ לחכות
להזדמנות אחרת;
למזלו הצליח תוך זמן קצר להצטרף להפלגת
המעפילים 'ביריה';
את קורותיו בדרכי
'הבריחה' עם מעפילים
בדרכם לחופי הים התיכון
ובהפלגות 'ווג'ווד' ו'ביריה'
תאר בסיפרו 'במחתרת לפלשתינה').
הבריטים, שידעו על דבר
הפלגתה של האוניה, לא התקשו
לזהותה ב- 25 ביוני בלב ים, במרחק
של כ-75 מייל מחופי הארץ. ארבע
משחתות הקיפו את האניה
וליוו אותה לכיוון נמל חיפה.
האניה תימרנה מחוץ למים
הטריטוריאליים (הכוונה
הייתה לאלץ את הבריטים
לעצור אותה מחוץ למים
הטריטוריאליים כדי לא לתת
להם עילה משפטית להחרמתה)
ונעשה ניסיון, שסוכל ע"י
הבריטים, להוריד בסירה 25
מעפילים לחוף קריית חיים.
בסופו של דבר אזל הדלק,
הבריטים עלו על האניה וגררו
אותה ב- 27 ביוני לנמל חיפה.
המעפילים נלקחו למחנה
עתלית וכעבור שבועיים
שוחררו. המלווים חמקו בעת
הורדת המעפילים בנמל חיפה.
עם הקמת חיל הים הפכה
האניה להיות אח"י השומר: ק-18.
[רשם: צבי בן-צור]
אריה מלכין - מתנדב מאמריקה
בצוות האניה - מספר
|
דב מגן ("ברצ'יק") - מפקד האניה -
מספר (בין היתר) על הפלגתה
|
אנית המעפילים ווג'ווד מלווה ע"י משחתת בריטית
הורדת מעפילי 'יאשיהו ווג'ווד' בנמל חיפה
|
|
