|
הפלגת 999 מעפילי 'ביריה'
בוצעה באמצעות שתי ספינות:
את רוב הדרך עשו המעפילים על
אניה ששמה הרשום היה Balboa (ולפני
כן Nordsyd, קורבטה בצי הקנדי) אותה
אניה שבהפלגת המעפילים
הבאה שלה נשאה את השם המבצעי
'הגנה'. התוכנית הייתה להעביר
את המעפילים עם ההתקרבות
לארץ מ'בלבואה' לספינת עזר
של המוסד ששמה הרשום היה Akbel,
ספינת משא תורכית ישנה,
ע"מ ש'בלבואה' אניה במצב טכני
טוב ויכולת לפתח מהירות
גבוהה לא תוחרם ע"י הבריטים
ותוכל לבצע הפלגה נוספת.
שתי הספינות גם יחד, וכל אחת
בתורה, נשאו את המעפילים תחת
השם המבצעי 'ביריה', ע"ש
ההיאחזות ביריה במקום בו
שכנה העיר הקדומה הנזכרת
עוד במשנה ובתלמוד. במחצית
הראשונה של 1946 נתפרסמה ביריה
בעקבות שרשרת התנגשויות
בין היישוב לבריטים על
הזכות לקיום ההיאחזות.
ע"מ להבדיל בין הספינות,
נכנה להלן את 'באלבואה'
בשם 'הגנה' בו התפרסמה מאוחר יותר, ואת 'אקבל' בשם 'ביריה'.
מפקד 'הגנה' היה איש המוסד
לעליה ב' יהושע בהרב
(רבינוביץ). מלווה נוסף היה
בצלאל דרורי,
ו'הגדעוני' היה אברהם
ליחובסקי. צוות האניה,
שהייתה מ"האניות האמריקאיות"
של המוסד לעליה ב', כלל
מתנדבים יהודים מצפון
אמריקה בראשותו של רב-החובל
אריה פרידמן.
בין אנשי הצוות היו יעקב
פרנק (לימים ח"כ) ושמיר היימן
(טייס אמריקאי, מבכירי השרות
האווירי שהקימו את חה"א ב-1948).
על 'ביריה' פיקד בצלאל דרורי ללא מלווים נוספים וללא 'גידעוני'.
'הגנה' יצאה עם המעפילים
ב- 23 ביוני 1946 מלה סיוטה שליד
מרסיי, צרפת.
היא נפגשה עם 'ביריה' -- שיצאה
ממרסיי עוד לפניה -- ב-28 ביוני
באזור קפריסין, ולמחרת
הועברו המעפילים בסירות
מספינה לספינה.
'הגנה' הפליגה חזרה לנמל
באקאר ביוגוסלביה לביצוע
הפלגת המעפילים השניה שלה
(ראה תיאור ההפלגה תחת השם
'הגנה').
'ביריה' לא הייתה בנויה
להחזקת מספר כה גדול של
אנשים והמעפילים נאלצו
להצטופף עליה בתנאים קשים
מנשוא. הספינה גם
החלה לנטות, ושיגרה קריאות S.O.S.
הבריטים בתגובה החלו בליווי
הספינה אך לא נאותו להושיט
סיוע של מים, מזון, או גרירה.
ב-1 ביולי היא הגיעה לנמל חיפה
ושם עצרוה הבריטים.
מאחר והגיעה מיד לאחר
אירועי "השבת השחורה" היה
מחנה עתלית תפוס ע"י עצורים
רבים מבני הישוב. הבריטים
שיכנו את עצורי 'ביריה'
באוניה 'מכס נורדאו' שהייתה
קשורה לשובר הגלים בחיפה.
המעפילים שהו בנמל כעשרה ימים, ולאחר שאיימו במרד, הושג הסדר בין הסוכנות היהודית לבריטים והם הועברו למחנה ארעי ליד עתלית.
העיתונאי האמריקני הנודע י.
פ. סטון הצטרף להפלגת
'ביריה' ופרסם עליה ספר בשם
'במחתרת לפלשתינה'.
זאת לאחר שעקב השתלשלות
אירועים מיוחדת לא הצליח
סטון לעלות על אנית
המעפילים 'יאשיהו ווג'ווד'
(לחץ כאן לתאור "הפיספוס" של סטון את האניה).
[רשם: צבי בן-צור]
על סיפון 'באלבואה'/'ביריה'
הפלגת מעפילי 'ביריה'
הספינה 'אקבל' - היא 'ביריה'
|
|
