|
האוניה נבנתה על ידי Krupp במספנות
בגרמניה כיאכטה פרטית.
היא
עברה מספר ידיים (בין
היתר הוברח בה הזהב
של הרפובליקה הספרדית
למקסיקו בעקבות מפלת
הרפובליקנים במלחמת
האזרחים),
עד שהצי האמריקאי רכש
אותה ב- 1942
והשתמש בה כספינת סיור
חופים. ב- 1946 היא נרכשה ע"י
חברה בשם Tyre Shipping מניו-יורק.
מאחורי רכישתה ושליחתה
למשימת ההעפלה עמדה ה"ליגה
האמריקאית למען ארץ-ישראל
חופשית" - אירגון המקורב
לתנועה הרביזיוניסטית.
האניה נקראה ע"ש הסופר
והמחזאי הנודע בן הכט -- יהודי
אמריקני המקורב לחוגים
הרביזיוניסטים -- שההכנסות
ממחזהו המצליח "דגל נולד"
(שעניינו היה מאבק ההעפלה
של פליטים יהודים במצור
הבריטי) סייעו במימון רכישת
האוניה.
האוניה הפליגה ב-1 במרץ מפורט
דה בוק (צרפת) עם 626 מעפילים.
מלוויה היו משה שוורץ ושמחה
ברלין. צוות האוניה כלל 18
מתנדבים אמריקאים.
להפלגה התלוו שני עיתונאים
אמריקניים.
ב- 9 במרץ, בקרבת חופי הארץ,
חסמו את דרכה שתי משחתות
בריטיות וכח בריטי השתלט
עליה ללא התנגדות משמעותית.
היא נגררה לנמל לחיפה, משם
גורשו המעפילים לקפריסין.
הצוות האמריקאי נעצר אך
שוחרר בעקבות התערבות
דיפלומטית וגורש לארה"ב.
'בן הכט' הייתה אנית המעפילים
היחידה אחרי מלה"ע שאורגנה
בידי גורמים המקורבים
לתנועה הרביזיוניסטית
ולא בידי 'המוסד לעליה ב'.
ברוח התפיסה שמפעל ההעפלה
הוא מפעל לאומי משותף לכל
הפלגים ביישוב, סייעו נציגי
ה'הגנה' למארגני ההפלגה
בשיפוץ האניה בניו-יורק
ובשיגור המעפילים מצרפת.
בקיץ 48 הוצאה האניה
מ"צי הצללים", שופצה
וצורפה לחיל הים נושאת השם
אח"י מעוז ק-24. היא השתתפה
בקרבות מלחמת העצמאות
ושימשה אנית אם
לסירות
הנפיצות אשר הטביעו את
'אל אמיר פארוק' - אנית הדגל של
הצי המצרי. בשנות החמישים
נמכרה באיטליה ושימשה
כמעבורת במפרץ נאפולי.
ב-2008/09 הספינה, נושאית השם 'סנטה מריה דל מאר', עברה שיפוץ יסודי והוסבה ליאכטה
פרטית. נכון לתחילת 2010, הספינה עומדת למכירה.
יש לקוות שגורם ממלכתי או ישראלי/יהודי פרטי
ימצא בה ענין, והספינה - היחידה לפי
ידיעתנו מספינות עליה ב' שעדין משייטת - תחזור
לישראל לשמש מוזיאון צף למפעל ההעפלה.
[רשם: צבי בן-צור]
ספינת המעפילים 'בן הכט' בצל משחתת בריטית
ההפלגה מומנה מהכנסות המחזה
"דגל נולד" שכתב בן-הכט
מרלון ברנדו הצעיר היה בין שחקני המחזה המצליח
|
|
